Я подумывала уйти, но почему-то меня манила приоткрытая дверь, откуда доносились стоны. У нашего венценосного друга наладилась личная жизнь? Что ж так жалобно-то, а? Судя по звуковому сопровождению, для кого-то это — соитие, а для него — событие. Странно, почему стонет только он? Она точно жива? Хорошо! Спросим по-другому! Там их точно двое? Пока воображение рисовало ужасающие картины унылого бревна и активного дятла, любопытство требовало удовлетворения.

— Любимая…, - послышалось из комнаты, разжигая мой интерес. Интересно, с каких пор меня начала интересовать его личная жизнь? Хотя, в чем проблема? Я же богиня любви!

Я, осмотревшись по сторонам, приоткрыла дверь и шагнула в темные покои. Возле стены стояла огромная роскошная кровать с балдахином, тусклый свет пробивался сквозь тяжелые, сомкнутые занавески с дорогим рисунком. Мои осторожные шаги по мягкому ковру были почти не слышны. Я подкралась к спящему, видя как его черные волосы разметались по подушке, а губы приоткрылись, едва слышно шевелясь.

— Любимая, — шептал он во сне, а по его щеке скатилась слеза. — Прошу тебя… Не молчи… Я больше так не могу… Я пытаюсь согреть твои губы и ледяные руки… Почему они у тебя такие холодные… Ты же знаешь, я готов отдать все, что у меня есть, лишь бы почувствовать твое прикосновение… Побудь со мной… Не уходи… Не рви мне сердце, от него мало что осталось…

Я смотрела на эту агонию, видя, как его слеза скатилась на подушку. Император метался во сне, а мое сердце дрогнуло от жалости. Неужели она умерла? Тогда я понимаю, почему ему больно говорить об этом лишний раз. Я осторожно положила ладонь ему на щеку, утирая еще одну слезу и… он успокоился. Хмурые брови разошлись, а лицо стало спокойным и вовсе не жестоким… Неожиданно поверх моей руки, которая поглаживала его мокрую щеку, легла его рука. Он потерся лицом об мою ладонь, а я осторожно присела на край кровати, стараясь не разбудить.

— Не отпущу, — шептал Император во сне, прижимая мою руку к своим губам. — Какая же она теплая… Прошу, не уходи…

Я смотрела на то, как он держит мою полупрозрачную руку и целует ее. Так? А почему это моя рука полупрозрачная? Она должна быть прозрачной! Заклинание спадает? Караул!!! Мамочки!!!

Так, мужик, спи крепко. Баю-баюшки баю, руку отпусти мою! Нет, ну надо же! Я видела, как моя рука на глазах приобретает вполне реальные очертания! Мои глаза забегали по темной комнате в поисках возможных путей стратегического отступления. Я попыталась осторожно убрать руку, но ее держали в своей. Плохо дело! Я снова предприняла попытку медленно убрать руку, видя, чувствуя, как хватка слегка ослабла. Потихоньку, не сразу… Я даже дышать боялась в этот ответственный момент расставания. Чтобы не заметил… Так… Еще немного… Почти все… А теперь шаг назад..

Я увидела, как он резко садиться на кровати, сонно осматриваясь по сторонам. Через мгновение я уже лежала плоским блинчиком, слыша, как надо мной раздаются кроватные скрипы. Это был мой личный рекорд! Пол секунды, и я залегла камбалой под кроватью, боясь шелохнуться. Да… Не домывают здесь! Это что такое перед носом? А! Огрызок! Понятно! Огрызок от крысы! Видимо, здесь когда-то жила кошка. Бедная кошка, сдали у нее нервишки… Еще бы!

— Кто здесь? — спросил сонный ледяной голос, а перед моими глазами опустились две босые ноги, утонув в мягком ворсе ковра.

Все, мужик, проверяй быстрее, беги по своим журчащим делам, и ложись спать! Пол, между прочим, холодный, а лежать с крысой под носом — удовольствие не для слабонервных богинь! Я попыталась отодвинуть крысу, скривившись и сопя. Внезапно я застыла, видя, как исчезает полоска света.

— Кто здесь? — снова сонно спросил Император, подметая волосами пол, а в его руках сверкнуло лезвие кинжала.

— Подкроватное чудовище, — просипела я отвратительным голосом, а потом пошипела ради приличия.

— Ну и хрен с тобой, — зевнул Император, снова падая на кровать. Мне хотелось разбудить его и спросить, где он купил себе такие крепкие и надежные нервишки. С удовольствием туда схожу! А пока что я активным крабиком выползала из-под кровати, направляясь в сторону двери. Еще немного… Есть!

— Так! Я не понял! — послышался резкий голос, едва я выскользнула из комнаты. Кровать скрипнула. — Какое подкроватное чудовище?!!

Мне показалось, или, судя по грохоту, он перевернул кровать? Мне почему-то проверять свою догадку не хотелось. Моя рука уже коснулась зеркала, и подкроватное чудовище очутилась в своей комнате, пытаясь эволюционировать в надкроватное.

Я проснулась от того, что тысячи голосом орут благим матом: «Богиня! Пусть он выберет меня! Богиня! Прими мои дары! Я хочу быть Императрицей!!!». Я потрясла головой, сдувая с себя прилипший после неожиданной экспедиции под чужую кровать комок пыли.

— Богинечка, миленькая! — орали и визжали голоса в зеркале, да так, что у меня в ушах стоял гул. — Пусть он влюбится в меня! Нет, в меня! Богинечка! Я прошу тебя! Помоги!

Я сглотнула, понимая, что сегодня Император отвлечется от горьких дум, а мне придется немного поработать напильником женской заботы над нежной мужской психикой.

— Перенеси меня к дому некроманта, пожалуйста, — попросила я зеркало, глядя на свое мятое отражение и вспоминая об одном неотложном деле. Старое платье было велико мне на четыре размера, оголяя грязное плечо. На лице была боевая раскраска женщины, вышедшей на тропу войны с бытовухой, волосы напоминали куриное гнездо многолетнего использования. А что вы хотели? Я должна произвести очень благоприятное впечатление на будущего работодателя.

— Да у меня руки по локоть в стирке! — грозно заметила я своему отражению. — Да там, где вы готовили, я советы давала! Как вы разговариваете с мастером спорта по кастрюльному разряду? Да при виде сами гибнут все известные бактерии под ободком унитаза! А те, кто выживают, от ужаса перестают размножаться!

Ну, все! Я пошла! Зеркало проворчало, открывая мне проход в мир иной! В мир, где мне будут указывать сколько соли нужно сыпать в суп, объяснять, что три найденные пылинки — это существенный повод для скандала, а потом надменно заявлять, что хорошая служанка узнает своего господина по запаху носков!

Я очутилась в безлюдном переулке перед зловещего вида дверью мрачного трехэтажного дома. Возле двери стояла лопата с налипшими комьями земли. Мне проще думать, что у него где-то есть дача, которую он ходит маниакально перекапывать каждую ночь. Над лопатой была табличка с надписью «стучать громко». Да, не вводи меня во искушение, мой дорогой огородник!

Я пожала плечами, взяла лопату и стала изо всех сил колотить ею по двери. Поднялся такой шум, что мне показалось, дом сейчас завалиться!

— Кто там? — спросил опасливо мужской голос. А потом, видимо, вспомнил, что он — мужик, а к мужским причиндалам прилагается мужество и бесстрашие, поэтому смело распахнул дверь, получив лопатой по голове. Я тут же вежливо извинилась и мило улыбнулась.